Mais cette période d'insouciance sera de courte durée : très dépressive suite au suicide de son grand-père, Gladys finit par être internée en 1934. Norma Jean, alors âgée de huit ans, est confiée à Grace, qui lui promet de l'adopter. En attendant que la procédure le permette, la fillette continue à vivre avec la famille anglaise, puis est placée dans une nouvelle famille d'accueil. Dès cette époque, Grace reporte sur l'enfant ses propres rêves de gloire, lui serinant qu'elle sera la nouvelle Jean Harlow. Mais alors qu'elle vient enfin de recueillir Norma Jean chez elle, Ervin, un aspirant comédien dont elle s'est entichée, la persuade de la confier à un orphelinat...