Norma Jean est ensuite accueillie par Ana Lower, une tante de Grace qui sera finalement sa mère la plus aimante. Cette femme divorcée et sans enfant a déjà 58 ans lorsqu'elle prend la petite fille chez elle. Membre de l'église scientiste, elle se consacre pleinement à sa foi, tout en restant à l'écoute de sa protégée. Marilyn gardera des deux années passées chez elle un souvenir ému : «C'est la première personne au monde que j'ai vraiment aimé. Elle m'adorait, c'était un être merveilleux. Elle ne me fit jamais le moindre mal, pas la moindre blessure». Cette époque est encore embellie par l'arrive de l'adolescence. Celle que ses camarades de classe surnommaient Haricot vert, du fait de sa maigreur, voit soudain son corps s'arrondir. Et sa popularité augmenter d'autant : désormais, les garçons du collège invitent souvent Norma Jean à boire un soda après les cours.

Malheureusement, tante Ana connaît bientôt des problèmes de santé, et Norma Jean va devoir s'installer chez Grace McKee - mais, une fois encore, pour une courte période. En 1942, Grace s'apprête en effet à quitter Los Angeles avec Ervin, et n'envisage pas d'emmener l'adolescente. Afin de caser sa pupille, elle s'arrange alors pour lui faire épouser Jim Dougherty, le fils des voisins, dont elle paraît fort amoureuse. Pour Norma Jean, qui n'a alors que 16 ans, l'idée du mariage est certes effrayante, mais constitue en même temps le seul moyen d'éviter l'orphelinat. Elle accepte donc d'épouser Jim. Peut-être espère-t-elle aussi mettre enfin un terme, avec cette union trop précoce, à la longue errance qui lui aura tenu lieu d'enfance…